Война и прощание: туманное утро Алексея

Туманное утро окутало деревню, словно седое покрывало. Алексей стоял у калитки, сжимая в руках потрёпанный рюкзак. Его мать, Мария Ивановна, молча поправляла воротник его шинели, стараясь не смотреть в глаза. Её пальцы дрожали, но она сдерживала слёзы — знала, что сыну и так тяжело.

— Возвращайся, Лешенька, — прошептала она, наконец подняв на него взгляд. — Ты нам нужен. Ты обещай.

Алексей кивнул, но слова застряли в горле. Он обнял её, чувствуя, как её худенькое тело дрожит. От неё пахло хлебом и домашним уютом — тем, что он, возможно, больше никогда не почувствует.

— Обещаю, мам, — наконец выдавил он, хотя сам не был уверен, сможет ли сдержать это слово.

Его отец, Иван, стоял поодаль, куря самокрутку. Он не говорил ничего, только смотрел на сына тяжёлым взглядом. Алексей знал, что отец понимает: война не щадит никого. Иван прошёл Афганистан и знал цену таким прощаниям.

— Смотри, сынок, — наконец произнёс он, подходя ближе. — Не геройствуй зря. Думай головой. И помни: ты не один. Мы здесь, ждём.

Алексей кивнул, чувствуя, как комок подступает к горлу. Он обнял отца, ощутив его грубые, натруженные руки. Потом повернулся к сестре, Кате, которая стояла в дверях, укутанная в бабушкин платок. Она плакала, не скрывая слёз.

— Леша, не уезжай, — всхлипнула она, но он только улыбнулся и погладил её по голове.

— Я вернусь, Катька. Обязательно.

Автобус ждал на окраине деревни. Алексей взвалил рюкзак на плечо и пошёл, не оглядываясь. Он знал, что если обернётся, то не сможет уйти. Ноги были как ватные, но он шёл, стиснув зубы. В голове звучали слова отца: «Ты не один».

В автобусе было тихо. Солдаты сидели, уставившись в окна или в пол. Алексей пристроился у окна, глядя на знакомые поля и леса, которые медленно уплывали вдаль. Он думал о доме, о матери, о сестре. О том, как они будут ждать его. О том, что он должен вернуться.

На Донбассе его встретил холодный ветер и гул артиллерии. Война здесь была другой — жестокой, безжалостной. Но Алексей держался. Он помнил обещание, данное матери. Помнил слова отца. И каждый раз, когда страх подступал к горлу, он повторял про себя: «Ты не один».

Но однажды, в туманное утро, похожее на то, когда он уезжал из дома, Алексей не вернулся с задания. Его товарищи искали его, но нашли только его рюкзак, засыпанный грязью. Мария Ивановна долго ждала писем, но они перестали приходить. Иван молча курил на крыльце, глядя в пустоту. Катя плакала по ночам, но верила, что брат вернётся.

@vedomctvorf